建筑行業中回收廢料制成新產品、材料或物質的過程已經變得非常重要了。玻璃可以是一種高度可重復使用和可回收的材料，但卻很少被用來制成新的玻璃產品。導致問題的原因是圍繞廢舊建筑玻璃行業過時的法規和立法。
廢舊的建筑玻璃目前現狀是什么？
僅在英國，每年就有大約20萬噸玻璃被送往垃圾場。通過正確回收廢舊建筑玻璃，可以避免超過92.5萬噸垃圾填埋場的垃圾。此外，歐盟還可以節省用于玻璃生產的123萬多噸原材料。通過回收利用，將大大減少排放，并可能阻止23萬噸碳排放到環境中。
一些常見利用回收玻璃材料的解決方案是：作為道路施工的骨料、制造玻璃棉中空材料和小玻璃球產品。然而，這種做法是解決主要問題的權宜之計，大部分廢舊玻璃都被送到了垃圾填埋場。最有效和最經濟的使用廢舊玻璃的方法是將它們回收制成新的玻璃，從而創建一個閉環循環。
玻璃回收工藝
玻璃回收包括幾個過程，第一個是收集。收集玻璃并運送到一個回收廠，在那里按照顏色進行分類。用吸鐵石將金屬碎片分離，然后徹底清洗以清除其他雜質。
之后，將玻璃壓成更小的碎片，使它更容易被融化，塑造成其他形狀的產品，例如玻璃瓶和玻璃罐。這個循環是無窮無盡的，如果可以正確操作，將不會影響終端產品的質量。
現行的法規并沒有促進回收利用
廢舊的建筑玻璃價值較低，一些激勵收集和回收系統的措施較少。歐洲的監管框架并沒有進一步激勵回收過程。
廢棄物框架指令和垃圾填埋場指令都沒有充分或具體的玻璃回收目標。該廢棄物指令的目標是，建筑和拆除廢棄物的再利用和回收率為70%，其中玻璃所占的比例不到1%。
垃圾填埋場指令沒有提出任何關于玻璃的措施，因為把玻璃送到垃圾填埋場相對容易和便宜。
玻璃行業支持變革
許多玻璃行業都支持更好地收集和回收廢舊的建筑玻璃。通過回收利用，該行業將節省原材料、二氧化碳排放和能源。
然而，該行業需要克服許多挑戰，以使回收利用的實踐更加普遍。
目前缺乏關于現行做法的可靠數據，因此需要制定適當的計劃，以確保在拆除前適當地拆除、收集和分離窗玻璃。
歐洲平板玻璃貿易協會和他的成員，已經能夠提供歐洲級別的若干激勵措施方面的專業知識。他們參與對歐洲廢棄物框架立法的審查是非常有價值的。公司將與一些世界上最具可持續發展的團體會面，探討歐洲原材料創新伙伴關系和可持續建設倡議。
對歐洲平板玻璃貿易協會改變的建議
歐洲平板玻璃貿易協會的建議是建立一個模式，列出門窗玻璃回收過程的六個重要步驟。第一步是拆除建筑物上的窗戶。
第二步是關于材料的收集。正確的收集和分類可以避免破損和污染，因為這些都會使回收更加困難。應該有政府/直轄市、工業廢棄物園區或建筑分配中心提供可用的有效場地。
第三步是將玻璃材料與窗戶，即框架、鉸鏈、中空材料的分離。目前有可用的分離程序和技術，但它們并不常用，需要改進。為了使玻璃符合報廢的標準，必須沒有窗框中的殘留物，如密封劑或間隔條。
第四步和法規要求是玻璃的處理以去除污染物。所需的處理必須由專業玻璃回收商完成，確保質量符合報廢標準。
第五步是在熔爐中回收玻璃，生產新的平板玻璃產品，創造一個閉環循環。
第六步是指整體物流及其對確保方案成功的重要性。除了不同階段的物流監管外，還需要適應不同環境的適應性物流。例如，如果前往現場受到限制，那么通過運輸可以節省時間、成本和二氧化碳排放。
對行業的最終影響
閉環回收利用的重要性不應該被低估，反而應該更加優先考慮。沒有理由不能將玻璃不斷地改造成新產品，因為質量不受影響。
歐洲平板玻璃貿易協會提出的回收方案，應當給予適度財政支持，進一步完善新的回收系統。適當的指導方針和激勵措施也是必須的，以促進建筑物內平板玻璃產品的回收利用。可以實施的一個簡單變化是禁止向垃圾填埋場處置玻璃，使其不再成為一個可行的解決方案。
展望未來，工程師和設計師有義務和責任批判性地分析循環經濟。從設計階段到使用報廢的產品，所選材料必須有適當的原則。這一轉變將影響客戶的材料選擇和該行業的運作方式。
